Węglowodany

Węglowodany to związki głównie pochodzenia roślinnego, które wagowo stanowią największą część naszego pożywienia i są również podstawowym składnikiem energetycznym. Z punktu widzenia żywienia węglowodany dzieli się na węglowodany przyswajalne, które w organizmie człowieka mogą być trawione, wchłaniane i metabolizowane oraz błonnik pokarmowy nieulegający trawieniu w przewodzie pokarmowym człowieka wobec braku odpowiednich enzymów.

Węglowodany przyswajalne można podzielić na cukry proste i złożone. Do cukrów prostych zaliczamy przede wszystkim glukozę i fruktozę, które występują w owocach, sokach i miodzie. W żywności występują również dwucukry zbudowane
z dwóch cząsteczek cukrów prostych np. powszechnie spożywana sacharoza zwana potocznie cukrem. Do cukrów złożonych zaliczamy między innymi skrobię występującą w dużych ilościach w produktach roślinnych. Z punktu widzenia prawidłowego żywienia, najkorzystniejszą formą są węglowodany złożone.

Węglowodany nieprzyswajalne, zaliczane do błonnika pokarmowego, pomimo że nie mogą być wchłaniane, odgrywają jednak istotną rolę regulującą w procesach zachodzących w przewodzie pokarmowym. Wypełniają jelita, pobudzają ruchy perystaltyczne i przyspieszają przechodzenie treści pokarmowej przez przewód pokarmowy, przez co zapobiegają zaparciom.

Rola błonnika pokarmowego:

• zwiększa wypełnienie jelit i pobudza ich aktywność motoryczną,
• tworzy korzystne podłoże do rozwoju pożądanej flory bakteryjnej jelit,
• zapobiega nadmiernemu odwodnieniu mas kałowych, przez co zwiększa objętość stolca i skraca czas pasażu jelitowego,
• może wiązać szereg substancji w przewodzie pokarmowym, w tym cholesterol i w ten sposób obniżać jego stężenie we krwi.